Denis Cardoso, o Mestre Toupeira, e Erik Saldanha, o Titã, disputarão torneio em dezembro, no Peru.
Maricá terá dois representantes na primeira seleção brasileira de capoeira competitiva, que reúne cerca de 70 atletas. Denis Cardoso dos Reis, conhecido como Mestre Toupeira, e Erik Saldanha Meireles, o Titã, foram convocados para o Pan-Americano da modalidade.
O torneio internacional será disputado em dezembro, na cidade de Lima, capital do Peru. Os dois atletas contam com o apoio da Prefeitura de Maricá, por meio da Secretaria de Cultura e das Utopias.
A preparação para a competição já é intensa, com treinos diários. Erik Saldanha, de 14 anos, morador de Ubatiba e aluno da Escola Municipal Clério Boechat, no Flamengo, concilia os treinamentos com a rotina escolar.
O jovem atleta relatou que volta da escola, almoça e logo vai treinar. Com experiência também em muay thai, Erik afirmou que agora está se dedicando bastante à capoeira e ao Pan-Americano, indo para os treinos “até mais animado”.
Denis Cardoso, de 45 anos, morador do Bairro da Amizade, compete na categoria master. Mestre Toupeira possui uma longa trajetória na capoeira, com participações em competições e festivais no Brasil e no exterior, incluindo a Argentina.
O mestre esteve em 2025 na última edição do Volta ao Mundo Bambas, festival que passou por Maricá e retorna à cidade em novembro, antes da competição no Peru. Ele expressou grande alegria e responsabilidade, afirmando ser uma “felicidade imensa” levar o nome de Maricá para o mundo, integrando a seleção nacional.
Alex Bittencourt, subsecretário de Cultura, responsável pela preparação da viagem dos atletas, explicou que a capoeira competitiva tem critérios específicos de avaliação. Diferente das rodas tradicionais, são considerados aspectos como desenvolvimento do jogo, cadência, criatividade, objetividade e o nível de contato físico, que varia por categoria.
O subsecretário destacou a importância da convocação para a cidade. Ele afirmou que é uma “grande projeção” para Maricá ter dois atletas na primeira seleção da história, no “único esporte que é genuinamente brasileiro e admirado em todo o mundo”.
Sady Bianchin, secretário de Cultura e das Utopias, parabenizou o trabalho do subsecretário. Ele ressaltou que “o resultado começa a aparecer agora, com a capoeira de Maricá ultrapassando fronteiras internacionais”.