A Prefeitura de Niterói lançou, na última terça-feira (7), o Programa Rede Caramelo, uma nova política municipal voltada à proteção animal. A iniciativa tem como objetivo reunir, integrar e expandir as ações já existentes na cidade, além de criar novos equipamentos e programas dedicados ao bem-estar dos animais.

Entre as principais novidades, foi assinado um decreto que autoriza a desapropriação de um imóvel no Centro para abrigar o futuro Hospital Municipal Veterinário. A previsão de entrega da unidade, que oferecerá consultas, exames e cirurgias, é para 2027.

Conforme a administração municipal, o Rede Caramelo também prevê a criação de um Centro de Atendimento a Animais Silvestres e um auxílio financeiro para protetores que oferecem lar temporário a animais vítimas de maus-tratos. A política inclui ainda a implantação de um novo Parcão na Praça Getúlio Vargas, a reforma do Parcão do Campo de São Bento e um convênio para o acolhimento de equinos apreendidos em vias públicas.

O prefeito Rodrigo Neves destacou que o programa é um passo importante para fortalecer a política pública de cuidado e proteção animal. “A Rede Caramelo amplia esse olhar, fortalece ações como a castração e o atendimento veterinário e mostra que Niterói está avançando cada vez mais no bem-estar animal”, afirmou o prefeito.

O secretário Executivo de Niterói, Felipe Peixoto, ressaltou a importância do Hospital Veterinário. Segundo ele, o equipamento representa um avanço na rede municipal de cuidado e atendimento, ampliando o suporte tanto aos animais quanto aos seus tutores.

A nova política também fortalece iniciativas já consolidadas na cidade. O Castramóvel será reestruturado para intensificar as campanhas de conscientização contra o abandono e os maus-tratos. O Centro de Controle Populacional de Animais Domésticos (CCPAD) passará por reforma para ampliar sua capacidade, e as campanhas de adoção receberão nova estrutura, com a aquisição de tendas, mesas, cadeiras, cercados e gaiolas.

Outros programas que serão mantidos e aprimorados incluem o Ação Animal, que oferece microchipagem, vacinação antirrábica e orientação veterinária gratuita nos bairros, e os programas de tratamento gratuito da esporotricose e da doença do carrapato. A Educação Animalista ganhará uma nova cartilha, e o Projeto Recomeço continuará atendendo cães de pessoas em situação de rua.

A diretora da Coordenadoria Especial de Direitos dos Animais (CEDA), Fernanda Campista, explicou que a proteção animal é uma prioridade em Niterói e que os novos equipamentos, como o Centro de Atendimento a Animais Silvestres e o programa de lar temporário, ampliarão a capacidade de acolhimento, tratamento e reabilitação.

A política municipal de proteção animal teve início em 2017, com a criação da CEDA e a inauguração do CCPAD. Em 2020, o Castramóvel entrou em operação, e em 2022, o programa de microchipagem já identificou mais de 8,5 mil animais no município.

Para Elizabeth MacGregor, diretora-presidente do Fórum Nacional de Proteção e Defesa Animal (FNPDA), a Rede Caramelo posiciona Niterói entre os municípios que progridem na construção de políticas públicas de bem-estar animal. “Esse é um modelo inovador, que acompanha uma tendência mundial de fortalecimento das políticas públicas de bem-estar animal”, declarou.

Niterói também mantém convênio com a Universidade Federal Fluminense para o programa de residência em Medicina Veterinária e incluiu ações de proteção animal nas metas do Niterói Que Queremos 2050.